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Jan 11, 2024

Colorado los

GLENWOOD SPRINGS – Der Motor knurrt, als Allyson Mallory ihren Helm festzieht und ihre Schutzbrille herunterzieht. „Die Vorfreude auf das Großartige“, sagt sie, während Espen unter dem Sunlight Peak schimmern. Mit einem Schlag

GLENWOOD-FEDER —Der Motor knurrt, als Allyson Mallory ihren Helm festzieht und ihre Schutzbrille herunterzieht.

„Die Vorfreude auf das Großartige“, sagt sie, während Espen unter dem Sunlight Peak schimmern.

Mit einer Bewegung ihres Handgelenks feuert Mallory den Can-Am Maverick X3 ab und lässt Kies durch die Luft fliegen. Ihre Passagiere jubeln, als sich ihre Maschine einer Parade von Offroad-Gespannen anschließt, die die Four Mile Road hinaufjagen. In den nächsten zwei Tagen erkundeten Mallory und etwa zehn andere behinderte Athleten das Hinterland Colorados in speziell ausgestatteten Offroad-Fahrzeugen, die mit adaptiven Werkzeugen gesteuert werden können.

Es war, sagt Mallory, „eine Chance, ein bisschen mehr Abenteuer in mein Leben zu bringen und mir vielleicht selbst Angst zu machen.“

Die Welt des Offroad-Reisens wurde durch die Technologie der neuen ATVs mit bis zu sechs Sitzen, 200-PS-Motoren und fast 24 Zoll Federung verändert. Mit geringfügigen Anpassungen, die ein handgesteuertes Gas- und Bremsen ermöglichen, bieten die Maschinen Menschen mit Rückenmarksverletzungen unerwartete Abenteuer. Mit nur wenigen Anpassungen können die knurrenden Maschinen zu ultimativen Rollstühlen werden, die gelähmte Entdecker in staubige Wüsten befördern.

Das ist alles Teil von Tim Burrs Plan mit seinem Return To Dirt-Programm. Seit Burr 2018 das Offroad-Abenteuerprogramm für behinderte Abenteurer auf dem Gelände seiner Familie oberhalb von Glenwood Springs gründete, ließ er etwa 130 Menschen ihre Maschinen auf rund 5.000 Meilen unbefestigten Straßen in Colorado, Kalifornien, Montana und Utah auf Touren bringen.

Burr bittet einen Besucher, sich an die ersten Tage des Autofahrens als Teenager mit neuem Führerschein zu erinnern.

„So viel Freiheit“, sagt der 27-Jährige. „Fügen Sie jetzt die neue körperliche Freiheit hinzu. Dabei geht es um mehr als nur um die Fähigkeit, Auto zu fahren. Es ist wieder die Freiheit, sich durch den Raum zu bewegen; Bewegen Sie sich in einigen der coolsten Gegenden durch den Weltraum und tun Sie dies mit Freunden und Familie. Das ist eine der grundlegendsten menschlichen Erfahrungen, sich mit Freunden und der Familie im Wald zu treffen und Spaß zu haben. Das ist es, was wir den Menschen zurückbringen.“

Burr hatte, wie viele der Menschen, die sich zu dieser Return to Dirt-Rallye versammelt hatten, einen lebensverändernden Moment, der ihn fragen ließ, ob er diese Backcountry-Erlebnisse für immer verloren hatte. Für Burr kam es nach einem Sturz beim Skifahren zu Beginn der Schneedecke im Jahr 2014 im Hinterland außerhalb von Crested Butte.

Aufgrund seiner C5-Rückenmarksverletzung litt er unter Tetraplegie und konnte seine Hände nur eingeschränkt nutzen. Aber er kann Handgas geben und ein Lenkrad drehen. Mit seinen Eltern und einer engen Freundesgemeinschaft gründete er „Return to Dirt“, um anderen wie ihm die Freiheit zu vermitteln, nicht nur Auto zu fahren, sondern auch die Natur in guter Gesellschaft zu genießen.

„Hier geht es um viel mehr als nur um die Autos, das Fahren oder die Trails“, sagt er, während er durch die zweistöckige Garage von Return to Dirt rollt, die nach Treibstoff duftet und mit Werkzeugen und Kisten mit Liquid Death-Wasser gefüllt ist. „Hier geht es um eine Gesamterfahrung, die für Menschen mit Behinderungen schwer fassbar sein kann.“

Die von Can-Am gespendeten 35.000-Dollar-Maschinen verfügen über eine Servolenkung, mechanische Hebel, die das Gas- und Bremspedal betätigen, und spezielle Systeme, die im Notfall einen Motorbrand schnell löschen können. Return to Dirt sammelt seit 2018 Geld, um die Maschinen zu warten und etwa 20 Veranstaltungen pro Jahr durchzuführen.

Roy Tuscany, der Gründer der High Fives Foundation, half Burr beim Aufbau von Return to Dirt. Tuscany, die 2006 im Mammoth Mountain-Geländepark eine Rückenmarksverletzung erlitt, hat seit 2009 mehr als 600 Menschen geholfen und durch Abenteuer, Zusammenkünfte und Genesungsprogramme eine Gemeinschaft verletzter Sportler aufgebaut. Nach der Pandemie führte Tuscany High Fives dazu, sich stärker auf Schnee, Surfen, Angeln, Offroad-Radfahren und Motorsport zu konzentrieren. Die in Truckee, Kalifornien, ansässigen High Fives haben letztes Jahr Return to Dirt übernommen.

Der Deal sieht vor, dass die High Fives mit 20 Mitarbeitern Verwaltungs-, Versicherungs-, Buchhaltungs- und andere Aufgaben übernehmen, während Burr sich auf den Betrieb, Veranstaltungen und die Mittelbeschaffung konzentriert.

„Die Hoffnung ist, dass wir diese riesige Infrastruktur aufbauen und Veränderungen für eine unterversorgte Gemeinschaft bewirken“, sagte Tuscany und bereitete sich auf einen Tag voller Spaß vor. „Zu lange wurde diese Community übersehen und mit Programmen wie Return to Dirt können wir Dinge nutzen, die Menschen wirklich glücklich machen, und es auf eine Weise tun, die so angepasst ist, dass jeder diese Erfahrungen machen kann.“

Jarred Evans surft, fährt Ski und spielt Rugby, seit er sich vor acht Jahren bei einem Surfunfall das Rückenmark verletzte. Er genoss den staubigen Nervenkitzel am Steuer der Geländemaschinen.

„Es ist so schön, dieses Gefühl von Kraft, Federung und Geschwindigkeit in der freien Natur zu haben“, sagt der 43-Jährige aus Reno, Nevada. "Ich vermisse es. Es ist so wichtig.“

Wie Burr sagt auch Tuscany, dass es beim Ziel mit den Maschinen um mehr geht als nur um Bewegung.

„Die Autos sind der Katalysator“, sagte Tuscany. „Was wir wirklich versuchen, ist, gleichgesinnte Menschen mit ähnlichen Verletzungen als Teil einer Gemeinschaft zusammenzubringen, damit sie diese lebenslangen Beziehungen aufbauen können. Das hat Tim hier aufgebaut. Er hat großartige Freunde und Familie involviert und das ist eine Erweiterung dessen, was wir bei High Fives geschaffen haben. Hier geht es darum, eine Familie zu gründen.“

Am Wochenende haben Sportler aus mehreren Bundesstaaten stundenlang durch abgelegene Täler gestürmt. Sie übernachteten auf einer Ranch außerhalb von New Castle, saßen am Lagerfeuer und aßen gute Mahlzeiten. Am ersten Tag gewöhnten sie sich an die Maschinen und am zweiten Tag navigierten sie auf anspruchsvollen Wegen zu Gipfelgipfeln.

„Das war das erste Mal, dass ich so etwas gemacht habe“, sagte die 32-jährige Erica Smith aus Parker. „Es ist so toll, Ansichten zu sehen, die ich auf meinem Stuhl nie erreichen würde.“

Smith sitzt seit seiner Genesung nach einem Autounfall vor 15 Jahren im Rollstuhl. Erst vor einigen Jahren begann sie mit anderen Behindertensportlern Abenteuer zu erleben. Jetzt geht sie Skifahren, Mountainbiken, Fliegenfischen und mit dem Geländewagen abgelegene Berge hinauffahren.

„Es hat das Spiel völlig verändert“, sagte sie.

The Colorado Sun – [email protected] E-Mail: [email protected] Twitter: @jasonblevins Mehr von Jason Blevins